잠꾸러기의 두번째 이런저런 이야기

로저 페더러(스위스·3위)는 다시 세월의 무상함을 느꼈을 경기였다. 먼저 두 세트를 따내고도, 더블 매치 포인트에서 단 한 점을 내지 못하며 내리 네 게임을 내주고 다 잡았던 결승행 티켓을 놓치고 말았다. 페더러는 2년 연속 노박 조코비치(세르비아·1위)에게 US오픈 준결승에서 패하면서 올해 그랜드슬램 무관으로 시즌을 마치게 되었고, 2003년 이래 매년 최소 한 개 이상의 그랜드슬램 우승을 하던 기록이 중단되었다. 윔블던에서 조코비치에게 패하며 타이틀 방어에 실패했던 디펜딩 챔피언 라파엘 나달(스페인·2위)은 다시 챔피언 자리를 놓고 조코비치와 다시 맞붙게 되었다.

페더러와 동갑내기인 서리나 윌리엄스(미국·27위)는 세계 1위인 카롤리네 보스니아키(덴마크)를 맞아 승리하며 통산 네 번째 우승에 도전하게 되었는데, 페더러는 먼저 두 세트를 이기면 결승에 진출하는 여자 경기를 보면서 그랜드슬램 남자 단식이 5세트 경기인 것을 원망할지도 모를 일이다.

조코비치의 환호 ⓒ Getty lmages

대회 13일째 (9월 10일, 현지시간)

<남자 준결승>

정상적인 대회 진행이 이루어졌다면 토요일(10일) 오후에 여자 결승, 그리고 일요일(11일) 오후에 남자 결승이 열리면서 대회가 끝났겠지만, 이틀 간의 우천으로 인해 대개 하루씩 먼저 열리는 여자 준결승이 남자 준결승과 같은 날에 열리고, 결승전은 하루씩 밀리는 새로운 일정이 발표되었다.

빅4의 전원 생존으로 최고의 카드가 만들어진 남자 준결승이었지만, 개인적으로는 페더러의 행보에 모든 관심이 쏠렸다. 윔블던부터 대회 직전까지 부진했지만 이번 대회만을 노린 듯이 좋은 모습을 보이는 것도 있고, 그냥 페더러의 경기 내용에 따라 우승자가 달라질 것 같은 느낌이 들었다. 조코비치가 페더러를 이기면 우승은 그의 차지가 될 것이고, 페더러가 이기면 나달이 우승을 할 것이라는 페더러 팬들에게는 미안한 생각을 하고 있었다. 페더러가 조코비치와 나달에게 밀리는 것은 그 지겨운 한 손 백핸드의 고질적인 약점은 뒤로 하더라도 스피드와 체력적인 면의 열세가 가장 크기에 두 선수를 상대로 긴 랠리를 이겨낼 수 없을 것 같았다.

이 경기에서 이길 것이라 믿었을 페더러 ⓒ Philip Hall/USTA

전성기에는 상대를 압도하는 기량으로 굳이 풀세트 접전을 치를 필요가 없던 페더러였지만, 이제 그의 기량이 쇠퇴하고 그를 밀어낼 만큼 성장한 어린 선수들과의 상대하면서 경기가 길어질수록 고전하는 일이 많아졌고, 최근 풀세트 경기에서의 저조한 승률은 현재 그가 처한 세월의 무상함을 느끼게 하고 있다. 이를 의식한 페더러는 초반부터 우세를 잡기 위한 노력을 했고, 1세트를 타이브레이크 끝에 따내고 2세트마저 조코비치의 갑작스런 난조를 놓치지 않고 서브 게임을 브레이크하여 승리하며 결승까지는 단 한 세트만을 남겨두었다. 그러나 3,4세트에서 페더러의 움직임은 급격이 둔해졌지만 조코비치의 샷은 페더러를 계속 움직이게 하면서 괴롭혔다. 페더러의 실책은 갑자기 늘어나기 시작했고 3세트에 이어 4세트마저 일찌감치 승부가 난 듯하자 5세트에 총력을 다하기 위하여 힘을 아끼는 듯한 느낌마저 들었다.

그러나 점점 어두워진다 ⓒ Philip Hall/USTA

결국 승부를 가른 것은 5세트였다. 페더러는 4-3에서 조코비치의 서브 게임을 브레이크하며 5-3으로 앞서며 서브 게임을 맞아 경기를 끝낼 절호의 기회를 잡았다. 그러나 조코비치의 강력한 포핸드 리턴 득점에 이어 페더러의 포핸드가 네트를 맞고 튀면서 옆으로 나가면서 듀스가 되었고 결국 페더러는 이 게임을 더블 폴트로 조코비치에게 내주고 말았다. 끝낼 기회를 놓친 페더러에게 남은 것은 지옥과도 같았을 4연속 게임 패배와 함께 믿기지 않는 역전패였다. 전성기 시절 워낙 압도적인 경기를 해서일까 페더러는 이런 긴장된 승부처에서는 약해지는 모습이 있는 듯하다. 듀스가 되었더라도 페더러는 여전히 유리한 상황이었고, 게임을 브레이크 당한 후에도 마찬가지였지만 그는 너무 힘없이 무너지고 말았다. 조코비치의 3:2(6(7)-7 4-6 6-3 6-2 7-5) 대역전승.

조코비치가 기사회생한 5세트 페더러의 더블 매치 포인트

조코비치 날다 ⓒ Andrew Ong/USTA

앤디 머리의 팬에게는 참 미안한 이야기지만 여전히 머리는 빅4라고 불리면서도 다른 세 선수와 자신과 사이에 보이지 않는(어쩌면 뚜렷하게 보이는 것일수도 있다) 그 벽을 넘어서지 못하며 나달에게 다시 패하며 결승 진출에 실패했다. 개인적으로는 우승을 한 번 하고 나면 더 발전을 할 수 있을 것 같은데 그랜드슬램 준결승에서 계속 나달을 만나는 것이 불운이라고 할 수도 있겠다. 동갑내기인 조코비치가 이미 페더러-나달의 시대를 마감하고 자신의 시대를 열어가는데 반하여 여전히 라이벌들을 빛나게 해주는 명품 조연의 역할에 그치고 있다.

어찌보면 참 불쌍한 앤디 머리 ⓒ Philip Hall/USTA

이 중요한 경기에서도 경기 내용이 들쑥날쑥한 고질적인 문제는 나아지지 않아서 톱 랭커들과의 승부에서 늘 고배를 들 수밖에 없는 그의 한계가 여실히 드러나고 말았다. 1세트 2-1로 앞선 나달은 네 번째 게임에서 더블 브레이크 포인트의 기회를 잡았지만 리턴 실패와 머리의 발리로 듀스를 허용했고 다시 서브 리턴에 실패하면서 머리에게 어드밴티지를 허용했다. 그러나 백핸드 실책으로 다시 듀스로 돌아간 머리는 서브로 득점하며 다시 게임을 이길 기회를 잡았지만 또 백핸드 실책으로 듀스로 되돌아가고 말았다. 두 번의 기회를 놓친 머리에게 세 번째 기회는 없었는데 더블 폴트와 포핸드 실책으로 게임을 내주면서 3-1로 뒤지게 되었다. 이 한 번의 브레이크가 1세트의 승부를 갈랐고 6-4로 나달이 승리하였다. 2세트는 머리의 고질병인 집중력 부족이 드러나며 힘도 써보지 못한 채 나달이 6-2로 승리했다.

나달의 환호 ⓒ Philip Hall/USTA

나달의 쉬운 승리로 끝나기에는 팬들에게 미안했는지 머리는 3세트에서 분발하여 나달과의 스트로크 대결에서 밀리지 않으며 6-3으로 이기며 4세트에 돌입하게 되었다. 4세트 초반에는 경기가 팽팽하게 진행되면서 5세트까지 경기가 이어질 수 있을 것 같은 느낌이었지만 네 번째 게임에서 나달은 결정적인 브레이크를 하며 머리에게 넘어갔던 경기 주도권을 빼앗아왔다. 1세트 나달의 브레이크와 마찬가지로 나달의 더블 브레이크 포인트에서 듀스 2회의 접전을 거친 후 더블 폴트와 포핸드 실책으로 머리가 서브 게임을 내주면서 3-1이 되었다. 나달은 서브 게임을 지키며 리드를 4-1로 벌렸고 머리는 3세트에서처럼 나달의 백핸드를 공략하면서 기습적으로 포핸드를 노리던 전술이 나오지 않으면서 무너지고 말았다. 나달의 3:1(6-4 6-2 3-6 6-2) 승리. 4세트 경기였지만 두 선수의 랠리가 길게 이어지며 경기 시간은 3시간 24분이나 걸렸다. 이로써 조코비치와 나달은 윔블던에 이어서 그랜드슬램 두 대회 연속으로 결승에서 맞붙게 되었다.

 나달의 서브 ⓒ Philip Hall/USTA

<여자 준결승>

No.1 보스니아키의 가장 큰 장점은 안정된 수비력이다. 공격은 컨디션에 따라 기복이 심하지만 안정된 수비는 지지 않는 경기의 바탕이 되기에 보스니아키가 시즌 내내 경기를 치르면서 그랜드슬램에서 변변찮은 성적을 거둠에도 압도적인 랭킹 1위를 달릴 수 있는 비결이기도 하다. 그러나 이는 창이 방패를 뚫을 만큼 날카롭지 못할 때에나 가능한 일이지 이 날처럼 서리나가 강력한 서브를 퍼부으면서 경기를 주도하는 날에는 아무런 소용이 없었다.

그랜드슬램은 정녕 그녀에게 인연이 아닌가 ⓒ Philip Hall/USTA

1세트는 2-1로 앞서던 서리나가 연속으로 보스니아키의 서브 게임을 브레이크하면서 5-1로 앞서면서 손쉬운 승리를 챙겼다. 네 번째 게임에서 트리플 브레이크 포인트에 몰렸던 보스니아키는 친절한 서리나의 3연속 라인을 벗어나는 실책으로 듀스를 만들며 기사회생했지만 세 번의 어드밴티지를 살리지 못하고 서브 게임을 내주었다. 2세트에서도 보스니아키는 2-1에서 서리나의 발리와 포핸드에 30-0으로 밀리더니 빗맞은 포핸드가 로브같이 들어가면서 서리나에게 사이드라인 근처로 떨어지는 포핸드 위너를 맞으며 트리플 브레이크 포인트에 몰렸다. 여기가 승부처임을 직감했을까 보스니아키는 더블 폴트로 게임을 내주며 1세트의 악몽을 되풀이하는가 싶었다. 그러나 서브 게임을 잘 지키면서 반격의 여지를 마련한 보스니아키는 5-3으로 뒤진 아홉 번째 게임에서 중요한 브레이크를 하면서 패배의 위기에서 일단 벗어났다. 서리나는 서브 에이스로 깔끔한 출발을 보였지만 더블 폴트로 동점이 되었다. 강서브에 이은 스매시로 30-15로 앞서며 경기를 끝낼 듯하였지만, 포핸드가 베이스라인을 벗어나고 네트에 걸리며 브레이크 포인트에 몰렸고 다시 더블 폴트를 범하며 게임을 내주며 5-4로 쫓겼다. 기사회생한 보스니아키는 서리나의 포핸드가 사이드라인을 벗어나며 기분 좋은 출발을 하였지만, 서리나의 포핸드를 두 번이나 맛을 본 다음 백핸드가 네트에 걸리며 매치포인트에 몰렸다. 보스니아키의 첫 서브가 폴트가 되면서 세컨드 서브를 잔뜩 노리고 기다리던 서리나는 강력한 백핸드 리턴을 날렸고, 보스니아키가 받아 친 공이 네트에 걸리며 경기는 끝났다. 2:0(6-2 6-4)으로 서리나가 승리하면서 통산 네 번째 우승에 단 1승만을 눈앞에 두게 되었다.

30대의 힘 서리나 윌리엄스 ⓒ Don Starr/USTA

다른 준결승 세 경기가 메인 경기장인 아더 애쉬 스타디움에서 열린 반면 상대적으로 인기가 적었던 사만다 스토서(호주·10위)와 안젤리크 케르베르(독일·92위)의 경기는 그랜드스탠드에서 열렸다. 앞의 세 경기를 보느라 직접 보지는 못하였는데 스토서가 2:1(6-3 2-6 6-2)로 케르베르를 이기고 생애 처음으로 대회 결승에 진출했다. 경기 결과를 놓고 보면 네트 플레이로 얻은 점수에서 스토서가 27-9로 압도적으로 많은데 스토서의 많은 복식 경기 경험이 큰 도움이 되지 않았나 싶다.

기뻐하는 스토서 ⓒ Don Starr/USTA

대회 9일째와 10일째인 9월 6일과 7일 비로 인해 모든 경기가 취소되거나 중단되면서 US오픈 경기 일정에 큰 지장을 초래하였다. 9일째는 남자 4라운드와 여자 8강 경기, 그리고 10일째는 남녀 8강 경기가 열릴 예정이었으나 일정이 꼬이면서 대회 기간이 늘어나는 것은 불가피할 것으로 보인다. 하루 정도의 경기 취소는 다음 날에 경기를 나누어 소화할 수 있겠지만 이틀이나 경기가 열리지 못해 경기를 제 때 치르지 못한 선수들의 경우 컨디션 조절도 큰 변수가 될 것 같다.

송가를 누르고 준결승에 진출한 로저 페더러 ⓒ Rob Loud/USTA

대회 11일째 (9월 8일, 현지시간 기준)

<남자 4라운드>

여심을 사로잡는다는 나달의 상의 탈의 ⓒ Philip Hall/USTA

비로 인해 이틀 동안 경기를 하지 못한 8명의 선수들이 8강 진출을 위한 대결을 펼쳤다. 라파엘 나달(스페인·2위)은 질레스 뮐러(룩셈부르크·68위)와 윔블던에 이어 다시 맞붙었는데, 7일 경기를 하다가 1세트에서 뮐러가 3-0으로 앞선 상황에서 비로 중단된 경기를 재개하였다. 경기 연기가 큰 도움이 되었는지 나달은 재개된 경기에서의 첫 게임인 네 번째 게임을 러브 게임으로 따내며 추격에 나섰다. 이어진 게임에서 뮐러 역시 지지 않고 서브 에이스 두 개를 포함하여 러브 게임으로 이기며 4-1로 앞서 나갔는데, 여기서부터 뮐러의 실책쇼와 나달의 환상적인 스트로크가 터지기 시작했다. 나달은 연달아 세 게임을 따내며 4-4 동점을 만들었고 6-6에서 타이브레이크에 돌입한 후 상대의 허를 찌르는 날카로운 포핸드 스트로크로 뮐러를 단 1점으로 묶어놓으며 1세트를 이겼다. 왼손잡이끼리의 대결이어서 흥미로웠으나 나달은 발빠른 움직임으로 백핸드로 받을 것도 포핸드로 받아치며 공격적으로 나섰고, 집요하리만큼 상대의 백핸드 코스로 공을 보내어 묶어놓은 후 반대쪽 사이드라인과 베이스라인을 노려 스트로크를 날리며 경기를 압도했다. 2세트부터는 완벽한 나달의 일방적인 게임으로 진행되었고 3:0(7-6(1) 6-1 6-2) 나달의 승리로 끝났다.

늘 2% 부족했던 머리가 이번에는 그 부족함을 채울 수 있을지 ⓒ Andrew Ong/USTA

앤디 머리(영국·4위)는 도날드 영(미국·84위)의 돌풍을 잠재우며 8강에 진출했다. 머리는 자신은 지금까지 영이 상대해왔던 선수들과 급이 다른 선수임을 보여주려는 듯 압도적인 경기력을 보여주었다. 머리는 서브에서 난조를 보였음에도 강하고 정확한 스트로크로 영을 괴롭혔고, 영은 그의 뜻대로 실책을 남발하며 졌다. 머리의 3:0(6-2 6-3 6-3) 완승.

볼에 바람을 넣어 풍선을 만드는 특이한 취미의 소유자 로딕 ⓒ Andrew Ong/USTA

앤디 로딕(미국·21위)은 비로 인해 루이 암스트롱 스타디움 대신 13번 코트에서 펼쳐진 경기에서 다비드 페레르(스페인·5위)를 누르고 3년만의 8강 진출에 성공했다. 로딕은 2:1로 앞선 4세트에서 2-2로 팽팽히 맞서다 서브 게임을 브레이크당하며 위기에 빠졌다. 그러나 이어진 게임에서 40-15로 앞서던 페레르가 갑자기 포핸드와 백핸드 실책을 연속으로 저지르며 듀스에 접어들었고, 로딕은 경기에서 자주 보기 힘든 백핸드 위너와 페레르의 실책을 묶어 게임을 따내며 3-3 동점을 만들었다. 기세가 오른 로딕은 강한 서브를 넣으며 지친 페레르를 압박했고, 페레르는 중요한 순간에서 실책을 잇달아 저지르며 내리 세 게임을 모두 지고 말았다. 로딕의 3:1(6-3 6-4 3-6 6-3) 승리. 로딕은 경기 후 13번 코트 관중석 주변을 한 바퀴 돌면서 자신을 응원하는 팬들과 하이파이브를 하는 진풍경을 연출했다.

이번 대회에서 이스너는 놀랄만한 기량을 보여주었는데 반짝이 아니었으면 하는 바람 ⓒ Philip Hall/USTA

존 이스너(미국·22위)는 질레스 시몬(프랑스·12위)과의 경기에서 세 번의 타이브레이크를 승리로 이끌며 3:1(7-6(2) 3-6 7-6(2) 7-6(4)) 승리를 거두고 8강에 합류했다. 이스너의 그랜드슬램 8강 진출은 이번이 처음이다.

<남자 8강>

전날 예정되어 있던 남자 8강 경기 중 두 경기 역시 열렸다. 친한 친구 사이인 두 세르비아 선수의 맞대결인 노박 조코비치(1위)와 얀코 팁세라비치(20위)의 경기와 윔블던 8강의 리벤지 매치인 로저 페더러(스위스·3위)와 조-윌프리드 송가(프랑스·11위)의 경기였다.

"내가 제일 잘 나가" 의 조코비치 ⓒ Andrew Ong/USTA

조코비치는 팁세라비치를 맞아 이번 대회에서 가장 어려운 경기를 펼쳤다. 1세트와 2세트는 모두 타이브레이크까지 가는 접전 끝에 서로 한 세트씩 나누어 갖고 3세트를 맞이했다. 그런데 팁세라비치의 움직임이 둔해지면서 공격이 무뎌지고 수비가 느슨해지자 팽팽했던 경기의 양상이 조코비치의 압도적인 경기로 바뀌었다. 조코비치는 3세트를 6-0에 이어 4세트에서 연달아 세 게임을 이기며 아홉 게임을 연속으로 이기며 경기를 지배했다. 이 때 왼쪽 허벅지 햄스트링을 느낀 팁세라비치가 기권하면서 경기는 싱겁게 끝이 났다. 조코비치 입장에서는 팁세라비치가 조금 빨리 포기하기를 바랐겠지만, 모처럼 조코비치와 좋은 승부를 펼친 팁세라비치의 아쉬움도 클 것 같다.

멋있지만 치명적 단점이 되어버린 페더러의 한 손 백핸드 ⓒ Don Starr/USTA

조코비치가 찜찜한 기권승으로 준결승에 진출한 반면 페더러는 송가를 3:0(6-4 6-3 6-3)으로 제압하며 화끈한 복수전을 펼쳐 주목을 받았다. 페더러는 1세트에서 먼저 송가의 서브 게임을 잡아내며 3-1로 달아났지만 실책에 발목이 잡히며 연속으로 세 게임을 내주며 3-4로 밀리는 처지가 되었다. 그러나 서브 게임을 챙기며 동점을 만든 페더러는 송가의 연속된 실책 세 개를 놓치지 않고 밀어붙여 5-4로 재역전시킨 후 마지막 게임을 러브 게임으로 잡아내며 이겼다. 윔블던에서 3세트 이후 체력이 떨어지며 송가의 공세를 견디지 못했던 것과는 달리 페더러는 꾸준히 페이스를 유지하며 경기를 쉽게 이기면서 조코비치와 결승행을 놓고 다투게 되었다. 올해 페더러와 조코비치는 호주오픈과 프랑스오픈에 이어 그랜드슬램 준결승에서 세 번째 맞붙는데 지난 두 번의 승부에서는 1승 1패로 호각을 이루고 있다.

<여자 8강>

이틀로 나뉘어 열릴 예정이던 경기가 모두 비로 연기되면서 하루에 모두 열렸다. 이대로라면 여자 결승의 경우 예정되었던 10일(토요일 오후)에 열리지 못할 가능성이 커졌다.

생각에 잠긴 서리나 ⓒ Philip Hall/USTA

최근 미국 남녀 선수들의 동반 부진 속에 서리나 윌리엄스(27위)의 화려한 부활은 대회가 열리는 미국에서 가뭄 속의 단비 같은 소식이었다. 10살 어린 아나스타샤 파블류첸코바(러시아·16위)를 맞아 2:0(7-5 6-1) 완승을 거두며 4강에 올랐다. 비로 인한 이틀 간의 휴식이 독이 되었는지 두 선수는 시작부터 실책을 많이 저지르며 상대의 서브 게임을 계속 브레이크하며 3-3으로 팽팽한 흐름을 이어갔다. 서리나가 일곱 번째 게임만에 서브 게임을 지킨 후로는 두 선수 모두 상대에게 브레이크를 허용하지 않아 5-4에서 파블류첸코바의 서브 게임을 맞이했다. 파블류첸코바는 연속으로 더블 폴트를 저지르며 30-0으로 뒤지면서 위기를 맞이했지만 침착하게 네 포인트를 따내며 벗어났고, 6-5로 서리나가 앞선 채 경기의 승부처가 된 열두 번째 게임에 돌입했다. 서리나는 상대 실책과 백핸드로 30-0으로 앞섰지만 실책과 파블류첸코바의 포핸드에 동점을 허용했다. 서리나가 백핸드 위너로 먼저 세트 포인트에 도달했지만, 파블류첸코바 역시 백핸드로 듀스를 만들며 다시 위기를 벗어났고 서브를 서리나가 받아내지 못하며 파블류첸코바의 어드밴티지가 되었다. 그러나 서리나는 12번의 긴 랠리 끝에 파블류첸코바의 포핸드 실책으로 다시 듀스를 만들더니 연속으로 두 포인트를 더해 1세트를 이겼다. 2세트는 서리나의 일방적인 흐름이었는데 파블류첸코바가 더블 폴트로 자멸하면서 손쉬운 승리를 헌납하였다.

무관의 여제 캐로 ⓒ Philip Hall/USTA

로딕과 페레르의 경기와 마찬가지로 13번 코트로 옮겨 열린 카롤리네 보스니아키(덴마크·1위)와 안드레아 펫코비치(독일·10위)의 경기는 2:0(6-1 7-6(5)) 보스니아키의 승리로 끝났다. 수비 불안과 실책으로 허무하게 1세트를 내준 펫코비치는 2세트에서는 각성한 듯 보스니아키와 치열한 접전을 벌였다. 캐로가 2-1로 앞선 네 번째 게임에서 펫코비치는 4연속 실책으로 서브 게임을 내주며 위기를 맞이했지만, 네트플레이를 앞세워 캐로의 서브 게임을 브레이크하고, 듀스 접전 끝에 서브 게임을 지켜내면서 3-3 동점을 만들었다. 그러나 펫코비치는 다시 한 번 서브 게임을 빼앗기며 5-3으로 뒤져 위기를 맞이했는데. 캐로의 더블 폴트와 백핸드로 브레이크하며 숨을 돌리고 서브 게임을 지켜내며 5-5 동점을 만들었다. 두 선수 모두 서브 게임을 지키며 맞이한 타이브레이크는 3-3 이후 승부가 갈렸다. 펫코비치는 3연속 실책이 이어지며 순식간에 트리플 매치 포인트에 몰렸고, 연속해서 발리로 점수를 내며 6-5까지 추격했지만 백핸드 샷이 베이스라인을 벗어나며 패하고 말았다. 보스니아키는 서리나와 결승 티켓을 놓고 다투게 된다.

소리 없이 준결승에 오른 스토서 ⓒ Andrew Ong/USTA

사만다 스토서(호주·9위)는 의외로 베라 즈보나레바(러시아·2위)를 2:0(6-3 6-3)으로 쉽게 이기며 4강에 진출했다. 1세트에서 3-2까지는 서로 서브 게임을 지키며 팽팽한 분위기였으나 즈보나레바가 더블 폴트와 실책 연발로 게임을 내준 후 스토서가 5-2로 달아나면서 경기가 급격히 스토서 쪽으로 기울기 시작했다. 스토서는 1세트 마지막 게임부터 2세트 두 번째 게임까지 12연속 포인트를 기록하면서 즈보나레바의 기를 완벽히 꺾었고, 잡은 리드를 놓치지 않고 2세트 5-3으로 앞선 상황에서 즈보나레바의 서브 게임을 맞이했다. 즈보나레바는 30-30에서 통한의 더블 폴트를 저지르며 매치 포인트를 내주었고 스토서는 찾아온 기회를 놓치지 않았다. 즈보나레바는 스토서를 좌우로 흔들며 랠리를 주도했지만 20번의 스트로크가 오가는 랠리 다음의 즈보나레바의 백핸드 샷이 네트에 걸리며 눈물을 삼켰다.

이변의 주인공 케르베르 ⓒ Andrew Ong/USTA

조금 관심이 덜했던(역시 마찬가지라서 경기를 직접 보지는 않았지만) 그랜드슬램 4라운드 이상 진출 경험도 없는 안젤리크 케르베르(독일·92위)와 플라비아 페네타(이탈리아·25위)의 경기에서는 케르베르가 풀세트 접전 끝에 2:1(6-4 4-6 6-3)의 승리를 거두며 준결승에 올라 스토서와 4강에서 맞붙게 되었다. 케르베르는 한 경기 한 경기가 자신의 역사를 새로 쓰고 있는 셈.

<Player of the Day>

질레스 시몽을 누르고 첫 그랜드슬램 8강 진출에 성공한 이스너 ⓒ Philip Hall/USTA

킴 카다시안과 시아라도 이 날 테니스를 보러 왔었다고 하더라는..

남자 4라운드 첫날 경기 결과, 윔블던 8강에서 로저 페더러(스위스·3위)에게 뼈아픈 패배를 안겼던 조-윌프리드 송가(프랑스·11위)가 8강에서 다시 만나게 되었다. 시즌 세 번째 그랜드슬램 타이틀을 노리는 노박 조코비치(세르비아·1위) 역시 가볍게 8강에 진출하면서 가장 강력한 우승후보임을 다시 보여주었다.

부활을 꿈꾸는 전 황제 페더러 ⓒ Rob Loud/USTA

전날보다 조금 더 흥미로운 매치업이 진행된 여자 4라운드 경기에서는 서리나 윌리엄스(미국·27위)와 카롤리네 보스니아키(덴마크·1위)가 8강행 티켓을 획득했고, 이번 대회에서 돌풍을 일으키고 있는 아나스타샤 파블류첸코바(러시아·16위)가 프란체스카 스키아보네(이탈리아·8위)를 제압하며 생애 처음으로 US오픈 8강에 진출했다.

대회 8일째 (9월 5일, 현지시간 기준)

<남자 4라운드>

조코비치의 기세는 꺾일 줄 몰랐다. 빅4 중에서 유일하게 단 한 세트도 내주지 않고 승승장구하고 있는 조코비치는 알렉산드르 돌고폴로프(우크라이나·21위)를 3:0(7-6(14) 6-4 6-2)으로 제압하고 8강에 올랐다. 1세트에서 돌고폴로프가 기세를 올리며 조코비치와 팽팽한 승부를 벌이며 타이브레이크에 들어갔다. 돌고폴로프는 타이브레이크에서도 밀리지 않고 조코비치를 괴롭혔고 조코비치는 상대를 쉽게 이기지 못해서 답답한 기색이 엿보였다. 조코비치는 13-14로 밀린 상황에서 포핸드 발리와 돌고폴로프의 실책으로 15-14로 역전시켰고, 돌고폴로프는 세트 포인트에 몰린 채 서브를 넣게 되었다. 긴 랠리 끝에 돌고폴로프는 다시 포핸드 실책을 저지르며 힘들게 싸웠던 1세트를 내주고 말았다. 조코비치는 2세트 시작과 동시에 연속하여 돌고폴로프의 서브 게임을 브레이크하며 3-0으로 앞서 나갔고, 돌고폴로프가 뒤늦게 브레이크를 하며 추격했지만 이미 따라잡기에는 버거웠다. 3세트는 조코비치가 다소 진이 빠진 돌고폴로프를 상대로 쉽게 이기며 승리를 거두었다.

경기 후 사인해주는 조코비치 ⓒ Philip Hall/USTA

조코비치의 길었던 타이브레이크

페더러는 4라운드에 진출한 유일한 아르헨티나 선수인 후안 모나코(36위)를 상대로 이번 대회에서 가장 쉬운 승리를 챙겼다. 페더러는 단 한 번도 브레이크 포인트에 몰리지 않을 정도로 우세한 경기를 펼치며 1시간 22분 만에 3:0(6-1 6-2 6-0)으로 이겼다. 스트로크의 정확도가 전성기만 못한 페더러는 21개의 실책을 저질렀지만 정확히 두 배인 42개의 위너를 기록하며 경기를 리드했다. 페더러의 가장 큰 승리 원인은 상대의 서브를 완전히 제압한 것인데 모나코는 서브 후 득점 성공률이 43%에 그치며 제대로 경기를 풀어갈 수 없었다. 3라운드에서 칠리치를 만난 것이 하나의 고비라고 여겨졌지만 무사히 통과한 페더러는 4강의 길목에서 윔블던에서 한이 서린 송가와 다시 맞붙게 되었다.

페더러의 서브 ⓒ Rob Loud/USTA

송가는 마디 피쉬(미국·8위)와의 풀세트 접전 끝에 3:2(6-4 6-7(5) 3-6 6-4 6-2)로 재역전승을 거두고 8강 진출 티켓을 거머쥐었다. 홈팬들의 열렬한 성원을 입은 피쉬는 1세트를 내준 후 2세트와 3세트를 연달아 따내며 역전하는 분위기였다. 그러나 운명의 4세트 4-4 상황에서 피쉬는 30-0으로 앞서가고 있었지만 포핸드와 백핸드를 가리지 않고 실책을 저지르며 연속으로 네 포인트를 내주며 브레이크를 당하면서 세트를 내주는 결정적인 원인이 되었다. 마지막 세트에서도 피쉬는 자신의 서브 게임을 실책과 강력한 포핸드에 밀려 내주면서 끌려가기 시작했고, 다섯 번째 게임에서 15-15에서 3연속 실책을 저지르며 다시 브레이크를 당하며 분위기가 완전히 송가에게 넘어갔다.

배고픈 송가, 공을 먹다 ⓒ AFP

얀코 팁세라비치(세르비아·20위)는 3라운드에서 천신만고 끝에 올라온 후안 카를로스 페레로(스페인·105위)를 3:1(7-5 6-7(3) 7-5 6-2)로 이기고 8강에 올라 같은 나라의 조코비치와 4강행 티켓을 다투게 되었다. 3세트까지 매 세트 접전이 벌어졌는데 페레로는 고비를 넘지 못하고 무너지면서 4라운드 진출에 만족해야 했다.

친구 조코비치와 8강에서 맞붙게 된 팁세라비치 ⓒ Andrew Ong/USTA

<여자 4라운드>

카롤리네 보스니아키(a.k.a 캐롤라인 워즈니아키)는 스베틀라나 쿠즈네초바(러시아·17위)와 풀세트 접전 끝에 2:1(6(6)-7 7-5 6-1) 승리를 거두고 8강에 진출했다. 그랜드슬램 무관이라는 비판을 받고 있는 보스니아키가 유일하게 결승에 진출했던 대회가 US오픈(2009년)이었고, 작년에도 준결승에 올랐을 정도로 유독 이 대회에서는 강한 모습을 보이고 있다. 먼저 기세를 올린 쪽은 쿠즈네초바였는데 1세트 초반부터 서로 상대의 서브 게임을 브레이크하며 치열하게 싸우다가 5-5에서 쿠즈네초바가 보스니아키의 실책과 포핸드 위너로 브레이크를 하면서 리드를 잡았다. 그러나 쿠즈네초바는 3연속 실책으로 서브 게임을 내주며 6-6이 되어 타이브레이크에 돌입하였다. 타이브레이크에서 보스니아키는 5-2로 앞서며 1세트를 이기는가 싶었는데, 쿠즈네초바는 연속으로 네 포인트를 따내며 경기를 뒤집었고 6-6에서 연속으로 두 포인트를 얻어 1세트를 가져갔다. 그러나 쿠즈네초바는 1-4로 앞서던 2세트에서 실책의 향연을 보여주며 5-4 역전을 허용하고 말았다. 뒤늦게 따라붙어 간신히 5-5를 만들었지만 기세가 오른 보스니아키의 공세를 막지 못하고 실책이 계속 나오면서 2세트를 내주었다. 이미 분위기는 보스니아키에게로 넘어갔고 3세트는 너무도 쉽게 그녀의 승리로 끝났다. 쿠즈네초바는 보스니아키의 정확히 두 배인 40개의 위너를 날렸지만, 정확히 세 배인 78개의 실책을 저지르면서 자멸하고 말았다.

"아싸" 를 외치고 있는 보스니아키. 아니면 말고 ⓒ Rob Loud/USTA

서리나는 부활을 노리는 아나 이바노비치(세르비아·19위)를 2:0(6-3 6-4)으로 가볍게 제압하고 8강에 진출했다. 서리나는 강한 서브를 넣는다는 것을 생각했을 때 이바노비치는 자신의 서브 게임은 반드시 지켜야 했지만 서브에서 심한 난조를 보였다. 첫 서브는 거의 절반 정도만 성공했고 더블 폴트도 8개를 저질렀으며, 두 번째 서브의 득점률은 30%도 채 되지 않아서 서리나에게 일방적으로 끌려가는 경기를 했다. 1세트 초반은 두 선수가 대등했는데 3-3에서 승부가 갈리기 시작했다. 이바노비치는 일곱 번째 게임에서 브레이크 포인트에 도달했지만 연달아 세 포인트를 내주며 아쉽게 기회를 놓쳤다. 기회 뒤에는 위기라고 이바노비치는 다음 게임에서 더블 폴트의 작렬과 함께 트리플 브레이크 포인트에 몰렸고 노련한 서리나는 기회를 놓치지 않고 게임을 챙기며 달아났다. 마지막 게임은 기세가 오른 서리나의 스트로크의 파워가 빛을 발하며 러브 게임으로 끝났다. 1세트를 내준 이바노비치는 2세트에서도 연달아 세 게임을 내주며 위기를 맞이했으나 서리나의 실책이 이어지고 모처럼 이바노비치의 스트로크가 잘 들어가면서 3-2로 따라갔다. 그러나 이바노비치의 추격은 거기까지였다. 서리나는 강력한 서브와 힘이 실린 스트로크로 서브 게임을 더 이상 내주지 않으며 차곡차곡 포인트를 쌓았고, 결국 6-4로 승리했다.

원래 승자의 사진만 찾아 올리는데 뭔가 허전해서 ⓒ Philip Hall/USTA

파블류첸코바는 기사회생하여 4라운드에 온 스키아보네에게 2:1(5-7 6-3 6-4)로 역전승을 거두고 대회 첫, 그랜드슬램 통산 두 번째 8강 진출을 이루었다. 두 선수 모두 강력한 서브를 앞세운 선수는 아니라서 서브가 크게 유리하지는 않았는데, 각각 9번(파블류첸코바)과 7번씩 상대의 서브 게임을 브레이크하면서 경기는 세 시간 가까운 접전이 펼쳐졌는데 집중력에서 앞선 파블류첸코바의 승리였다. 안드레아 펫코비치(독일·11위)는 카를라 수아레스 나바로(스페인·76위)를 2:0(6-2 6-4)로 가볍게 누르고 8강 진출에 성공하며 이번 시즌 그랜드슬램 세 개 대회에서 8강에 오르게 되었다. 그녀를 8강 전문 선수라고 불러야겠다.

8강 전문 펫코비치는 보스니아키와 경기를 한다 ⓒ Rob Loud/USTA

<Player of the Day>

노장 스키아보네도 이기고 올시즌 두 번째 그랜드슬램 8강에 진출한 파블류첸코바 ⓒ Philip Hall/USTA

남자 경기가 3라운드에 접어들면서 이제 강호들끼리 맞붙게 되었다. 3라운드 첫날에 No.1 노박 조코비치(세르비아)의 경기도 있었지만 그보다는 로저 페더러(스위스·3위)와 마린 칠리치(크로아티아·27위)의 경기와 조-윌프리드 송가(프랑스·11위)와 페르난도 베르다스코(스페인·19위)의 경기, 그리고 토마스 베르디흐(체코·9위)와 얀코 팁세라비치(세르비아·20위)의 대결에 관심이 모아졌다. 그러나 기대했던 정도의 접전은 일어나지 않았고, 팁세라비치는 베르디흐의 기권으로 인한 행운의 승리를 챙기며 4라운드에 진출하였다.

여자 경기에서는 No.1 카롤리네 보스니아키(덴마크, a.k.a 캐롤라인 워즈니아키)와 서리나 윌리엄스(미국·27위) 등의 우승 후보들이 쉬운 승리를 거두고 4라운드에 합류했다. 젊은 피 아나스타샤 파블류첸코(러시아·16위)는 전직 세계 1위 옐레나 얀코비치(세르비아·12위)를 누르고 작년에 이어 두 번째 4라운드 진출에 성공했다.

대회 6일째 (9월 3일, 현지시간 기준)

<남자부 3라운드>

이미 전성기를 지난 페더러와 젊은 피 칠리치의 대결은 칠리치가 페더러의 약점인 체력과 백핸드를 공략할 수 있느냐가 중요한 포인트였다. 페더러는 서브 게임을 내주지 않고 단 한 번의 브레이크로 6-3으로 1세트를 가져갔지만, 2세트에서 4-5로 뒤진 상황에서 결정적인 브레이크를 당하며 승부는 원점으로 돌아갔다. 승부의 분수령이 된 3세트에서 페더러는 첫 게임을 브레이크하며 앞서갔지만 더블 폴트와 포핸드 실책으로 서브 게임을 내주며 힘든 승부를 했다. 그러나 4-4로 팽팽히 맞선 아홉 번째 게임에서 칠리치는 더블 폴트로 서브 게임을 내주었고, 페더러는 기회를 놓치지 않고 서브 게임을 지키며 승리했다. 4세트에서 두 선수는 서브 성공률이 떨어지면서 고전했는데 칠리치의 실책 남발로 페더러가 승리를 거저 먹다시피 했다. 3:1(6-3 4-6 6-4 6-2)로 페더러의 승리.

페더러의 전매특허인 한 손 백핸드 ⓒ Philip Hall/usopen.org

명승부가 되리라 기대했던 송가와 베르다스코의 경기는 두 선수의 현재 페이스를 보여주듯이 송가의 승리로 쉽게 결정되었다. 베르다스코는 서브 성공률도 좋았고 실책을 많이 저지르지도 않는 좋은 경기를 했지만 송가의 파괴력을 이겨내지 못했다. 서브에서 우위를 점한 송가는 서브 에이스 12개를 포함하여 첫 서브의 80%, 두 번째 서브의 50% 이상을 득점으로 연결시켰지만, 베르다스코는 서브 성공률은 높았지만 송가의 공격적인 리시브로 인해 점수로 연결시키지 못한 것이 패인이었다. 승부처는 2세트 5-5 상황이었는데 송가는 강력한 포핸드 스트로크로 위닝샷을 날리며 베르다스코의 서브 게임을 브레이크했고, 이어진 자신의 서브 게임을 지켜 세트를 따내며 베르다스코의 추격 의지를 꺾었다. 송가의 3:0(6-3 7-5 6-4) 승리.

송가는 또 춤을 추었다 ⓒ Don Starr/usopen.org

No.1 노박 조코비치(세르비아)는 왕년의 강호 니콜라이 다비덴코(러시아·39위)를 상대로 예상보다 쉬운 3:0(6-3 6-4 6-2)의 승리를 거두었다. 조코비치의 첫 서브 성공률이 60%에 그친 반면 다비덴코는 73%에 달했지만, 톱랭커를 상대로 받아치기 쉬운 서브가 잘 들어가는 것은 좋은 것은 아니었다. 다비덴코는 겨우 서브를 넣은 후 절반 정도밖에 점수로 연결하지 못했고, 조코비치는 기회를 엿보다 고비 때마다 다비덴코의 서브 게임을 가져오며 승리를 챙겼다. 승부처는 3-3으로 맞선 2세트 다비덴코의 서브 게임이었는데, 브레이크 포인트에 몰린 다비덴코가 포핸드 실책을 저지르면서 조코비치에게 게임을 내주었다. 조코비치는 이어진 게임을 가져가면서 5-3으로 달아났고 2세트를 결국 6-4로 챙기며 승부를 결정지었다.

조코비치는 무서울 것이 없었다 ⓒ Rob Loud/usopen.org

마디 피쉬(미국·8위)는 케빈 앤더슨(남아공·34위)을 맞아 3:0(6-4 7-6(4) 7-6(3))의 승리를 거두며 4라운드에 진출했다. 스코어에서 볼 수 있듯이 접전이었지만 결정적 순간에서 앤더슨이 실책을 범하며 패하고 말았다. 알렉산드르 돌고폴로프(우크라이나·23위)는 광서버 이보 카를로비치(크로아티아·94위)에게 서브에서도 밀리지 않으며 승리를 거두었고, 후안 카를로스 페레로(스페인·105위)는 기권승으로, 후안 모나코(아르헨티나·36위)는 노장 토미 하스(독일·475위)를 누르고 4라운드에 합류했다.

피쉬의 백핸드 스트로크 ⓒ Andrew Ong/usopen.org

<여자부 3라운드>

No.1 보스니아키는 태국계 미국인 배니아 킹(103위)을 맞아 힘들게 2:0(6-2 6-4)으로 승리했다. 스코어만 놓고 본다면 보스니아키의 완승이지만 한 시간 반이 넘게 걸린 경기는 치열한 랠리가 이루어졌고,킹이 코트 좌우를 오가며 끈질긴 경기를 하여 보스니아키는 중간중간 짜증을 내기도 했다. 보스니아키는 1세트 첫 게임부터 브레이크당하며 밀렸는데 바로 킹의 서브 게임을 잡아내며 맞불을 놓았고, 2-2로 맞선 다섯 번째 게임에서 여러 번 브레이크 위기에 몰렸으나 침착하게 지켜내면서 경기 흐름을 가져왔다. 그리고 킹의 서브 게임을 연달아 두 번 브레이크하면서 1세트를 6-2로 승리했다. 2세트에서 보스니아키는 3-0으로 앞서며 손쉽게 승리하는가 했는데 킹이 연달아 두 게임을 따내며 추격전을 시작했다. 그러나 보스니아키는 킹의 서브 게임을 가져오며 제동을 걸면서 먼저 5게임을 따내 승리를 눈앞에 두었다. 킹은 두 번째 추격전을 시작하여 5-4까지 따라붙었지만, 갑자기 허벅지 통증을 호소하여 잠시 메디컬 타임을 갖고 치료 후에 이어진 게임에서 패하며 보스니아키의 승리로 끝이 났다.

이봐이봐 테니스는 공을 발로 차는게 아니라고 ⓒ Philip Hall/usopen.org

대회 네 번째 우승에 도전하는 서리나의 힘은 빅토리아 아자렌카(벨라루스·4위)도 무력화시켰다. 서리나는 여전한 서브의 난조에도 불구하고 모든 것을 상쇄시키는 강력한 스트로크로 아자렌카를 제압했다. 서리나의 첫 서브는 성공률이 50%를 밑돌았지만 12개의 에이스를 뿜어냈고, 39개의 위너를 기록하는 등 일방적인 경기를 했다. 그러나 들쑥날쑥한 경기력 탓에 2세트 막판 브레이크를 허용하며 5-5가 되면서 결국 타이브레이크에 돌입하였지만 스트로크를 앞세워 승리를 거두었다.

기운 센 천하장사 서리나입니다 ⓒ Philip Hall/usopen.org

아나 이바노비치(세르비아·19위)는 미국의 신예 슬론 스티븐스(106위)에게 2:0(6-3 6-4)으로 승리하며 4라운드에 진출했다. 역시 경기력이 들쑥날쑥하기로는 둘째가라면 서러운 이바노비치는 서브 난조와 잇따른 실책 남발 속에서도 전 세계랭킹 1위의 관록(?)을 앞세워 승리했다. 샤라포바와 마찬가지로 바닥까지 추락했다가 올라온 이바노비치는 빠른 움직임은 아직 살아있지만 서브와 스트로크의 정확도에서 전성기에 크게 미치지 못하고 있다. 서리나와 맞붙게 되는 4라운드 경기 결과가 주목된다.

이바노비치의 만세 ⓒ Rob Loud/usopen.org

파블류첸코바는 얀코비치를 2:0(6-4 6-4)로 이기고 4라운드에 진출하여 프란체스카 스키아보네(이탈리아·8위)와 격돌하게 되었다. 1세트에서 얀코비치가 3-2 리드 상황에서 다섯 번의 브레이크 기회를 살리지 못하며 파블류첸코바의 기세를 살려주고 말았다. 파블류첸코바는 4-4로 맞선 얀코비치의 서브 게임을 브레이크하며 승기를 잡았고 1세트를 따내며 앞서갔다. 2세트는 서로 상대의 서브 게임을 두 번씩 브레이크하며 팽팽한 접전이 이어졌는데 3-3에서 얀코비치가 결정적인 실책을 범하며 서브 게임을 내주었고, 파블류첸코바는 1세트와 마찬가지로 6-4로 승리하며 경기를 끝냈다. 

얀코비치를 이긴 파블류첸코바의 서브 ⓒ Philip Hall/usopen.org

스키아보네는 샤넬 쉬퍼스(남아공·81위)를 상대하여 매치 포인트까지 몰렸다가 뒤집는 저력을 발휘하며 4라운드에 합류했다. 세 시간 가까이 걸린 이 경기에서 쉬퍼스는 대어를 잡는가 했지만 결정적 순간에서의 단 한 점이 부족하여 눈물을 흘리고 말았다. 안드레아 펫코비치(독일·11위)와 스베틀라나 쿠즈네초바(러시아·17위), 그리고 카를로스 수아레스 나바로(스페인·76위)가 4라운드에 합류하며, 여자부는 16명의 선수가 남게 되었다.

 

<Player of the Day>

탈락 직전까지 갔다가 간신히 살아나 경기를 뒤집은 31세의 노장 스키아보네 ⓒ Andrew Ong/usopen.org

 

<보너스 사진>

잘 모르는 사람이지만 스타라고 하길래. 올리비아 팔레르모라는 아가씨란다 ⓒ Rob Loud/usopen.org

사흘에 걸쳐 1라운드 경기를 마친 남자 선수들은 이 날부터 두 조로 나뉘어 격일로 2라운드부터 8강까지의 경기를 치르게 된다. 1라운드를 이틀에 마친 여자 선수들은 2라운드 경기 일정에 들어갔는데 승자의 경우 8강까지 하루 휴식 후 경기를 치르는 일정이 이어진다.

9월 1일 (대회 4일째, 현지 시간 기준)

<남자부>

본선 참가자의 절반만이 살아남은 2라운드 경기. 우승권에 있는 강호들은 손쉬운 승리를 거두며 3라운드에 진출하였지만, 사람의 일에 늘 절대적인 것은 없다고 시드 배정자 네 명이 탈락했다.

조코비치의 여유 ⓒ Chris Trotman/Getty Images

No.1 노박 조코비치(세르비아)는 1라운드에 이어 2라운드도 아주 쉽게 이기면서 가장 강력한 우승후보로서의 면모를 과시했다. 조코비치는 카를로스 베를로크(아르헨티나·74위)를 상대하여 한 시간 반만에 3:0(6-0 6-0 6-2)으로 승리했다. 조코비치는 첫 서브의 성공률이 다소 좋지 않았지만 차분하게 임하여 더블 폴트는 범하지 않았고, 발빠른 수비와 순간적인 공세 전환으로 베를로크의 서브를 무력화시키며 클래스의 차이를 보여주었다. 조코비치의 3라운드 상대는 러시아의 니콜라이 다비덴코.

페더러를 보면 테니스 참 쉽게 한다는 느낌을 받는다 ⓒ Chris Trotman/Getty Images

로저 페더러(스위스·3위)는 두디 세라(이스라엘·93위)를 맞아 조코비치보다 빠른 77분만에 3:0(6-3 6-2 6-2)으로 가볍게 이겼다. 페더러는 1라운드에 비해 서브 정확도가 좋았는데, 첫 서브의 88%, 두 번째 서브의 82%를 점수로 연결시키는 아주 효율적인 경기로 내줄 점수는 내주면서도 경기를 쉽게 풀어갔다. 여전히 포핸드와 백핸드 가릴 것 없이 예리한 맛이 떨어지는 것이 보면서 불안함이 느껴지지만 무뎌진 움직임에도 할 것은 다 하는 그의 재주가 그저 놀라울 따름.

"노장은 살아있다" 를 보여주려 애쓰는 페레로 ⓒ Julian Finney/Getty Images

역시 세월을 이기지 못하고 100위권 밖으로 밀려나버린 전직 1위 후안 카를로스 페레로(스페인·105위)는 가엘 몽피스(프랑스·7위)를 3:2(7-6 5-7 6-7 6-4 6-4)로 힘겹게 누르고 3라운드에 진출했다. 1세트를 타이브레이크 끝에 힘겹게 따낸 페레로는 2세트를 아쉽게 내주고 3세트도 타이브레이크 끝에 내주며 위기에 처했지만 노련미를 앞세워 몽피스를 제압했다. 4세트 3-3에서 몽피스는 포핸드 실책으로 서브 게임을 내주면서 마지막 5세트까지 가게 되었고, 페레로는 몽피스의 첫 서브 게임을 브레이크하면서 리드를 잡더니 끝까지 지켜 승리를 거두었다. 몽피스는 21개의 에이스와 81개의 위너에도 불구하고 81개의 실책으로 울어야했다.

송가는 날아다니는 사진 밖에 찾을 수 없다 ⓒ Julian Finney/Getty Images

몽피스의 동료인 프랑스의 리샤르 가스케(13위)와 미카엘 르요라(30위)는 각각 이보 카를로비치(크로아티아·94위)와 케빈 앤더슨(남아공·34위)에게 덜미를 잡히며 시드를 받은 프랑스 선수 세 명이 탈락하였다. 그러나 프랑스의 에이스인 조-윌프리드 송가(11위)는 무명의 세르게이 부브카(우크라이나·207위)를 누르고 3라운드에 진출했다. 체코의 노장 라덱 스테파넥(25위)은 후안 모나코(아르헨티나·36위)와의 경기에서 0:2로 뒤진 3세트 도중 기권하면서 탈락자 명단에 이름을 올렸다.

세르비아와 함께 남자 테니스의 대세인 스페인은 페레로 외에도 페르난도 베르다스코(19위)와 마르셀 그라놀레스(32위)가 3라운드에 진출했고 마디 피쉬(미국·8위)와 토마스 베르디흐(체코·9위) 등도 무난히 승리를 거두었다.

<여자부>

그랜드슬램 무관의 No.1 카롤리네 보스니아키(덴마크)는 미모만큼은 손꼽히는 아란차 러스(네덜란드·82위)를 2:0(6-2 6-0)으로 63분만에 가볍게 이겼다. 러스는 보스니아키의 두 배가 넘는 31개의 실책을 저질렀고, 첫 서브의 33%만을 득점으로 연결시키는 등 스스로 자멸했다. 수비가 뛰어난 보스니아키를 이기기 위해서는 양 사이드라인을 흔드는 정확하고 빠른 스트로크가 없다면 어려운 일이다.

저 스윙에 맞으면 많이 아플 것 같다는 ⓒ Chris Trotman/Getty Images

강력한 우승후보 서리나 윌리엄스(미국·27위)는 리처드 크라이첵의 배다른 남매인 미카엘라 크라이첵(네덜란드·74위)을 2:0(6-0 6-1)으로 49분만에 셧아웃시켰다. 서리나는 첫 서브의 성공률이 60%대에 그쳤지만 일단 들어가기만 하면 90%이상을 점수로 연결시킨데 반해 크라이첵은 서브 성공률이 44%에 그치고 절반 정도만 점수로 연결시키며 큰 실력차이를 보여주었다. 서리나의 타구를 받아내기 어렵다는 것이 다시 입증된 경기.

위풍당당은 이럴 때 쓰는 말 ⓒ Michael Heiman/Getty Images

세르비아 출신의 두 옐레나, 얀코비치(세르비아·12위)와 도키치(호주·73위)가 붙은 경기에서는 노련함과 안정감이 앞서는 얀코비치가 승리를 거두었다. 얀코비치가 잘했다기보다는 50%가 채 되지 않는 첫 서브 성공률과 15개의 더블 폴트, 그리고 36개의 실책으로 도키치가 자멸한 경기였다. 다혈질 성격의 도키치는 경기가 잘 풀리지 않을 경우 더 힘들게 경기를 이끌어가기도 하는데 이 날이 바로 그랬다.

가끔 얀코비치의 나이를 보면 놀랍기는 하지만 ⓒ Julian Finney/Getty Images

안드레아 펫코비치(독일·11위)는 중국의 정지에(78위)에게 2:1(3-6 6-3 6-3) 역전승을 거두었다. 펫코비치는 1세트를 내주고 2세트에서도 1-3으로 끌려가면서 위기를 맞이했지만 3게임 연속 브레이크와 함께 내리 다섯 게임을 따내면서 승부를 원점으로 돌렸다. 3세트에서 정지에는 1-1에서 펫코비치의 서브게임을 브레이크하며 앞서갔지만 펫코비치가 2게임 연속 브레이크와 함께 내리 네 게임을 따내며 승부를 결정지었다. 공격적으로 덤비는 정지에의 파상공세를 펫코비치는 차분하게 받아내면서 실책을 유도하여 경기를 승리로 이끌었다.

자랑은 아니지만 펫코비치의 경기는 처음 보았다 ⓒ Julian Finney/Getty Images

그리고 빅토리아 아자렌카(벨라루스·5위), 프란체스카 스키아보네(이탈리아·8위)와 스베틀라나 쿠즈네초바(러시아·17위) 등이 승리를 거두었고, 아나 이바노비치(세르비아·18위)는 상대의 기권으로 손쉽게 3라운드에 진출했다. 리나를 눌렀던 시모나 할렙(루마니아)과 시드 배정자인 자밀라 가조소바(호주·31위)는 탈락했다.

<Player of the Day>

이번 대회 남자 단식 출전자 중 두 번째로 나이가 많은 31세의 페레로 ⓒ Julian Finney/Getty Images

페레로의 경기가 열렸던 루이 암스트롱 스타디움의 모습 ⓒ Patrick McDermott/Getty Images

<보너스 사진>

조코비치의 여자친구인 옐레나 리스틱 ⓒ PacificCoastNews.com

올해 US오픈에서는 남자부보다 여자부에서 이변이 계속 발생하고 있다. 최근 몇 년간 확실하게 빅4 체제가 굳어진 남자 테니스보다는 여자 테니스에서는 뚜렷한 강자가 없는 것이 이유가 아닌가 싶다. 프랑스오픈에서 우승했지만 윔블던에서 일찍 짐을 쌌던 중국의 리나는 더 일찍 짐을 싸는 일이 벌어졌는데 조금 배아프기는 하지만 중국의 희망을 넘어 아시아의 희망이었던 그녀의 부진이 안타깝다. 그러나 남녀 톱시드의 노박 조코비치(세르비아)와 카롤리네 보스니아키(덴마크, a.k.a 캐롤라인 워즈니아키)는 가볍게 2회전에 진출했다.

대회 2일째 (8월 30일, 현지시간)

<남자부>

시드배정자 중에서 두 명의 탈락자 러시아의 미하일 유즈니(14위, 16번 시드)와 크로아티아의 이반 도딕(33위, 32번 시드)이 체면을 구겼지만 우승권에서는 다소 거리가 있는 선수들이라 큰 충격을 가져오지는 않았다.

조코비치의 백핸드 스트로크 ⓒ Julian Finney/Getty Images

No.1 조코비치는 W&S오픈에서의 어깨 부상이 염려스러웠지만 깔끔하게 서전을 승리로 장식하면서 올 시즌 세 번째 그랜드슬램을 위한 힘찬 발걸음을 내딛었다. 아일랜드의 코너 닐랜드(197위)를 맞이한 조코비치는 압도적인 경기를 펼치며 첫 세트를 6-0으로 따내고 2세트 역시 5-1로 앞서가고 있었는데 닐랜드가 경기를 포기하면서 손쉬운 승리를 거두었다. 닐랜드는 쨍쨍한 햇빛 아래서 경기를 하느라 몸에 무리가 왔는지 도중 갑자기 복통을 호소하며 기권했는데, 이미 경기가 일방적으로 기운 탓에 큰 의미는 없었지만 조코비치에게는 체력을 아낄 수 있는 행운이었다. 조코비치는 현재 컨디션은 좋은 상태이며 마지막 그랜드슬램인 US오픈에서 좋은 성적을 내어 현재까지 만족스러웠던 시즌을 잘 마무리하고 싶다는 소박한(?) 바람을 말하기도.

나달의 백핸드 스트로크 ⓒ Patrick McDermott/Getty Images

추격자가 된 라파엘 나달(스페인·2위)은 세계랭킹 98위의 카자흐스탄의 안드레이 골루베프를 맞이하여 결과는 3:0이었지만 접전을 벌이며 힘겨운 승리를 따냈다. 나달의 경기내용은 썩 훌륭하지 않았지만 서브 최고 속도가 133mph(214km/h)에 달하는 등 서브 강도가 강력해진 모습이었다. 1세트는 나달의 뜻대로 경기가 잘 풀리며 6-3으로 쉽게 이겼지만, 2세트부터 골루베프가 서브 앤 발리를 앞세워 반격에 나서며 6-6으로 맞서다 타이브레이크 끝에 7-6(1)로 따냈다. 대개 팽팽한 접전이었던 세트를 마지막 순간에 내준 선수는 다음 세트에서 쉽게 무너지게 마련임에도 골루베프는 3세트에서도 분전하며 나달을 괴롭혔고, 나달은 간신히 7-5로 세트를 따냈다. 골루베프는 50%를 살짝 넘기는 낮은 서브 성공률과 나달의 4배에 가까운 57개의 실책(나달 16개)을 저지르며 자멸하고 말았다. 나달은 1라운드에서 고전한 것이 약이 될 것 같다며 애써 위안 삼는 모습.

세르비아와 쌍벽을 이루는 테니스 강국 스페인의 다비드 페레르(5위)는 러시아의 이고르 안드리에프를 맞이하여 첫 세트를 내주며 불안하였지만 연달아 세 세트를 쓸어담으며 3-1(2–6, 6–3, 6–0, 6–4)의 승리를 거두었다. 페레르는 나달에 가려 자국 내에서도 2인자에 그치고 있지만 큰 대회 우승 경력이 없는 점이 아쉬움으로 남는데 꾸준히 랭킹포인트를 모아서 떨어졌던 랭킹을 다시 끌어올렸다. 대진상 높은 시드배정자들이 이긴다고 가정했을 때 4라운드에서 앤디 로딕(미국·21위)과, 준결승에서 나달과 붙게 되는 독한 대진운이 변수로 작용할 전망. 미안하다 페레르, 너의 사진은 찾지 못했어.

벌처럼 날아 나비처럼 서브를 넣는 쏭가! ⓒ Nick Laham/Getty Images

윔블던에서 페더러를 때려눕힌(그리고 로저스컵에서도 한 번 또 이겼다) 조-윌프리드 송가(프랑스·11위)는 대만의 에이스 루옌순(82위)를 3:0(6-4 6-4 6-4)으로 제압하였고, 스타니슬라스 바브린카(스위스·14위), 페르난도 베르다스코(스페인·19위) 등의 시드배정자들도 2라운드에 진출했다. 배아프지만 루옌순은 남자부에서 유일한 아시아 선수였는데 안녕이다. 이제 시드를 배정받지 못할 만큼 순위권에서 밀려나버린 미국의 제임스 블레이크(63위)와 러시아의 니콜라이 다비덴코(39위), 다비드 날반디안(아르헨티나·76위)도 2라운드에 합류했다.

<여자부>

사랑에 빠진 워즈니아키의 백핸드 스트로크 ⓒ Mathew Stockman/Getty Images

골퍼 로리 맥길로이와 사랑에 빠진 워즈니아키는 누리아 랴고스테라 비베스(스페인·125위)를 맞아 2:0(6-3 6-1)로 깔끔하게 이기고 2라운드에 진출했다. 상대가 강하지 않았지만 다소 성공률이 높지 않았던 서브를 제외하고는 안정된 경기 운영을 하였지만, 공격력이 뛰어난 상대를 만났을 때도 이렇게 여유있는 경기를 할 수 있을지에 따라 워즈니아키의 성적이 달라질 것 같다. 어쩌면 사랑의 힘으로 첫 그랜드슬램 우승을 차지할지도 모르는 일이고.

아자렌카의 포어핸드 스트로크 ⓒ Julian Finney/Getty Images

괴성녀 빅토리아 아자렌카(벨라루스·5위)는 요한나 라르손(스웨덴·60위)를 2:0(6-1 6-3)으로 싱겁게 이기고 역시 2라운드에 진출했다. 경기 시간이 1시간 10분에 불과했을 정도로 기량의 차이가 보였던 경기. 아자렌카는 더블 폴트를 하나도 저지르지 않는 깔끔한 서브에 네트플레이에서 종종 실책을 저지르기는 했지만 안정된 수비력으로 상대의 실책을 자주 유도해내며 경기를 일방적인 흐름으로 끌고 갔다. 역시 파워풀한 선수들과의 경기에서도 밀리지 않느냐가 중요할 듯하다.

리나는 탈락했다 ⓒ Nick Laham/Getty Images

이 날의 최대 이변이라면 리나(8위)의 탈락이었다. 루마니아의 10대 소녀 시모나 할렙(53위)를 상대한 리나는 54개에 달하는 엄청난 실책을 저지르며 스스로 무너지고 말았다. 할렙은 가슴이 너무 커서 테니스 경기를 하기에 불편하다면서 34DD에서 34C로 축소 수술을 해서 화제를 모았던 선수인데 정말 수술을 한 이후 성적이 조금씩 좋아지고 있다. 최근 리나는 클레이코트 시즌에서 보여주었던 경기력을 유지하지 못하고 있는데, 아무래도 서양 선수들에게 힘에서 밀리고 시즌 후반으로 갈수록 체력적인 부분에서의 어려움을 겪는 것이 아닌가 싶다. 클레이코트에 비해 타구의 빠른 속도가 유지되는 잔디와 하드코트에서 경기하는 것도 어렵고, 고질적인 부상 부위인 오른 무릎도 피로를 느끼는 듯하다. 1세트를 2-6으로 쉽게 내준 리나는 2세트에서 팽팽한 접전을 이어갔으나 5-7로 지면서 짐을 싸게 되었다. 리나는 경기 후 "테니스는 자신에게 너무 터프한 것 같다, 모든 자신감을 잃었다" 는 인터뷰를 하여 최근 계속되는 부진으로 마음고생을 겪고 있음을 드러냈다.

'테니스는 힘이다'를 보여주는 서리나 윌리엄스 ⓒ Julian Finney/Getty Images

돌아온 그녀. 파워테니스의 달인 서리나 윌리엄스(미국·27위)는 리나와는 달리 최근의 상승세를 보여주며 대회 네 번째 우승을 위한 시동을 걸었다. 역시 10대 소녀인 세르비아의 보야나 요바노프스키(54위)를 맞이한 서리나는 서브에 고전하였지만 자신의 스타일인 그냥 힘으로 경기를 끝냈다. 2:0(6-1 6-1)의 완승을 거두는데 한 시간이 채 걸리지 않았다. 개인적으로는 이번 대회의 가장 강력한 우승후보가 아닌가 싶은데, 나이도 있고 부상이 많은 탓에 계속 경기를 치르면서 몸상태를 유지할 수 있는지가 변수가 될 것 같다.

아나 이바노비치는 부활할 수 있을까. 글쎄 잘 모르겠다 ⓒ Matthew Stockman/Getty Images

한없이 추락했다가 20위권 내에서 오르내리고 있는 아나 이바노비치(세르비아·19위)와 프란체스카 스키아보네(이탈리아·8위)도 승리를 거두었고, 전성기에서 다소 멀어졌지만 꾸준히 성적은 내고 있는 강호 옐레나 얀코비치(세르비아·12위)와 스베틀라나 쿠즈네초바(러시아·17위)등도 이름값을 하면서 2라운드에 진출했다.

이 날의 Player of the Day는 리나를 때려눕힌 할렙이 차지했다.

시모나 할렙 ⓒ Matthew Stockman/Getty Images

이제 2일째 리뷰를 마쳤는데 6일째 경기가 시작되고 있다. 가슴이 아프다. 더 서두르지 않으면.. 윽! 사진을 찾다가 멋진 것을 하나 발견해서 서비스로 올린다. 훗훗

경기장에서 찍은 뉴욕의 석양이란다. 뉴욕에 가고 싶어졌다 ⓒ Jared Wickerham/Getty Images

그리고 이것은 워즈니아키의 터키항공 광고. 이번에 중계를 보면서 참 자주 보는 광고다.

먹고 사는 문제로 인해 윔블던 이후 잠시 블로그를 버려둔지가 어느덧 두 달이 지나서 벌써 US오픈이 개막하였다. 의도한 바는 아니지만 테니스 경기가 한창 진행중일 때 잠시 여유가 생기는지라 짬짬이 경기 리뷰와 관련 소식을 전하고자 한다. 그동안 포스팅하지 않은 것들은 시간이 된다면 대회가 진행되면서 조금씩 올리도록 일단 노력은 해야겠다. (블로깅이 밥 먹여주는 것은 아니라서 장담은 할 수 없고..)

테니스팬들이라면 윔블던이 끝난 7월 초중반은 유럽에서 작은 클레이코트 대회들이 열리는데 상금의 규모는 물론 랭킹 포인트 역시 크지 않아 대개 윔블던에서 진을 뺀 정상급 선수들은 잠시 몸을 추스르는 시간이 되고, 다른 선수들이 상금과 포인트를 얻는 기회가 된다. 7월말부터 미국과 캐나다에서 본격적인 하드코트 시즌이 시작하게 되는데, 메이저대회 바로 밑에 위치한 큰 투어가 열리면서 상위권 선수들도 슬슬 대회에 나서며 US오픈을 위한 워밍업을 시작한다.

남자부에서 중요한 대회라고 한다면 ATP 마스터스 1000의 큰 대회인 캐나다 몬트리올에서 열리는 로저스컵과 미국 신시내티에서 열리는 W&S오픈인데 월드 넘버 원 노박 조코비치(세르비아)와 앤디 머리(영국·4위)이 서로 나누어 타이틀을 가져갔다. 조코비치는 윔블던 우승 직후 데이비스컵에서 복식 경기에 참가한 것을 빼고는 오랜 휴식을 가지다 한 달만에 코트에 돌아와 로저스컵에 참가하여 우승했는데, 1993년 피트 샘프라스(미국) 이후 세계랭킹 1위에 오른 후 출전한 첫 ATP 토너먼트에서 우승한 최초의 선수가 되었다. 그러나 기세를 몰아 W&S오픈까지 노리던 조코비치는 결승에서 머리를 만나 고전하다가 기권하면서 시즌 두 번째 패배를 기록했다. 휴식 없이 연속으로 대회에 참가하면서 누적된 피로와 가벼운 어깨의 이상이 기권의 이유였는데 1세트를 먼저 내주며 출발이 좋지 않았던데다 2세트에서도 0-3으로 끌려가면서 경기를 이길 가능성이 적어지면서 US오픈을 바라보면서 일찌감치 포기한 것으로 보인다.

다시 US오픈으로 돌아오면 이 대회는 같은 이름을 사용하는 골프의 메이저대회와 종종 혼동을 일으키기도 한다. 1881년에 첫 대회가 시작하여 1877년에 시작한 윔블던 다음의 오랜 역사를 자랑하는 대회이며 중간에 세계대전 등으로 중단되기도 해서 올해 130회째가 열린다. 1987년부터는 테니스 4대 메이저대회 중에서 그 해의 가장 마지막에 열리는 것으로 정해지면서 8월 말부터 9월 초중순 사이에 열리는 것이 계속 이어져 오고 있다. 올해는 허리케인 아이린의 영향으로 미국이 피해를 보았지만 이 대회의 정상적인 진행에는 별 문제가 없다고 한다. 올해는 8월 29일부터 9월 11일(현지시간)까지 2주일간 경기가 진행되며, 대회에 앞서 23일부터 26일까지 4일간 퀄리파잉 매치가 진행되었다. 올해 총상금은 2370만 달러이고 남녀 단식 우승자는 180만 달러를 받게 되며, US오픈에 앞서 벌어지는 US오픈 시리즈 대회에서 얻은 포인트를 합산하여 최고 100만 달러의 보너스 상금을 준다. 이 보너스 상금의 주인공은 미국의 마디 피쉬(8위)와 서리나 윌리엄스(27위)다.

작년 대회에서 준우승에 그쳤던 조코비치는 생애 첫 US오픈 우승 가능성이 어느 때보다 높은 상황이다. 올해 57승 2패의 경이적인 승률을 자랑하는 조코비치의 상승세에 비해 라이벌이라 할 수 있는 "천재" 라파엘 나달(스페인·2위)과 "황제" 로저 페더러(스위스·3위)의 여름 성적표는 초라하였다. 나달은 로저스컵과 W&S오픈에서 각각 32강, 8강에서 탈락하였고, 페더러도 같은 대회에서 16강, 8강에서 침몰하며 US오픈 전망을 어둡게 하였다. 그러나 남자 테니스에서 여전히 빅4 체제가 무너지지 않고 있고, 5세트 경기에 긴 일정을 소화해야 하는 메이저대회의 특성과 큰 대회에서 경기를 하는 부담감 등을 고려할 때 여전히 이들이 조코비치의 가장 큰 견제 세력이 될 것임은 분명하다. 전년도 우승자인 나달은 이번 대회에서 타이틀을 방어하지 못할 경우 조코비치와의 랭킹포인트 격차가 벌어지는 것은 물론 3위 페더러와의 격차도 줄어들며 연말 랭킹 2위를 위협받을 수 있는 상황이어서 이번 대회가 중요하다. 페더러에게는 이번 대회가 2003년부터 매년 메이저대회 타이틀을 한 개 이상 차지해온 기록을 이어갈 수 있는 마지막 기회이다. 큰 대회 울렁증에 시달리는 앤디 머리 역시도 이제는 어떤 가능성을 보여주어야 한다는 점에서 모두가 물러설 수 없는 상황이라 치열한 접전이 펼쳐질 것으로 예상된다.

여자부는 디펜딩 챔피언 킴 클레이스테르스(벨기에·3위, a.k.a. 킴 클리스터스)가 불참한 가운데 세계랭킹이 27위까지 내려갔지만 뱅크 오브 웨스턴 클래식과 로저스컵에서 우승을 차지하며 부활을 알린 서리나 윌리엄스가 여전히 강력한 우승후보이며, 들쑥날쑥한 경기력을 보이면서도 W&S오픈 우승을 차지한 마리아 샤라포바(러시아·4위) 역시 빼놓을 수 없다. 세계랭킹은 굳건한 1위이지만 큰 대회 울렁증을 극복하지 못하며 디나라 사피나(러시아)의 재림이 아닌가 싶기도 한 카롤리네 보스니아키(덴마크, a.k.a. 캐롤라인 워즈니아키)의 활약은 두 우승 후보의 행보에 변수가 될 수도 있다. 대회 개막 직전의 뉴 헤이븐 오픈에서 우승하면서 상승세를 타고 있지만 올해 열린 메이저대회마다 전초 대회에서 우승을 차지하고서도 일찌감치 물을 먹었던 전례가 있는지라 큰 의미는 없는 듯하다. 오히려 로저스컵과 W&S오픈 2라운드 탈락이라는 초라한 성적표 덕분에 톱시드를 받아 유리한 대진임에도 큰 기대는 되지 않는다. 윔블던 여왕 페트라 크비토바(체코·7위)는 한 달 휴식 후 참가한 로저스컵과 W&S오픈에서 연속으로 16강에서 탈락하면서 페이스가 많이 떨어져 있어 역시 전망이 밝지는 않다고 적으려고 했는데 29일(현지시간)에 열린 1라운드에서 가볍게 탈락해버렸다. 이미 노쇠한 기미가 역력한 비너스 윌리엄스는 랭킹이 36위까지 떨어지고 시드 배정조차 받지 못했지만 관록과 자국에서 경기가 치르는 홈의 이점을 안고 있어 우승은 어렵더라도 우승을 노리는 선수들의 발목을 붙들고 늘어지며 물귀신 놀이를 할 수 있다.

프리뷰라면 대회 시작 전에 글을 썼어야 하는데 조금 늦었지만 사진 몇 장과 함께 간략하게 마무리하고 이어지는 글에서 29일과 30일에 열린 경기 결과를 전하도록 하겠다.

서브 연습을 하고 있는 로저 페더러 ⓒ Andrew Ong/usopen.org

큰 대회 울렁증이라면 역시 빠질 수 없는 앤디 머리 ⓒ Phil Hall/usopen.org

나달은 10살 이하의 어린이들을 상대로 테니스 클리닉을 열었다고 ⓒ Jennifer Pottheiser/usopen.org

이제 그만

노박 조코비치 ⓒ Patrick McDermott/Getty Images

라파엘 나달 ⓒ Julian Finney/Getty Images

로저 페더러 ⓒ Julian Finney/Getty Images

서리나 윌리엄스 ⓒ Jared Wickerham/Getty Images

마리아 샤라포바 ⓒ Julian Finney/Getty Images

이제 그만

테니스 선수들이라면 누구나 꿈꾸는 윔블던 챔피언쉽이 오늘부터 시작한다. 가장 전통있고 최고의 권위를 자랑하는 대회답게 올해는 125회째인데 역시 누가 최고의 자리에 오를 것인지 관심이 모아진다. 작년도 남자 단식 우승자는 세계랭킹 1위의 라파엘 나달(스페인), 여자 단식 우승자는 서리나 윌리엄스(미국)인데 '고기도 먹어본 사람이 맛을 안다' 고 이들이 수성을 할 지 쟁쟁한 도전자들이 그 자리를 빼앗을지 치열한 대결이 기다리고 있다.

라파엘 나달이 2010년 윔블던 우승 후 트로피를 들어올리는 모습 © AELTC / M. Hangst

나달은 윔블던에서 두 차례 우승을 차지한 적이 있다. 윔블던의 명승부 중의 하나로 꼽히는 2008년 로저 페더러와의 결승에서 풀세트 접전 끝에 승리하면서 첫 우승을 차지하였고, 지난 해에는 경쟁자들이 알아서 떨어지면서 조금은 편하게 우승을 차지할 수 있었다. 클레이 코트에서는 절대 강자로 군림하던 나달이었지만 윔블던 우승은 클레이 코트가 아닌 장소에서 처음 차지한 그랜드 슬램이었다. 이 우승은 나달이 페더러의 시대의 막을 내리고 새로운 최강자로서 군림하게 된 결정적 계기가 되었다.

서리나 윌리엄스가 2010년 윔블던 우승 후 쟁반을 들고 있다  © AELTC / M. Hangst

서리나는 윔블던을 네 차례나 우승한 전력이 있는 절대 강자다. 작년 윔블던 우승 이후 고질적인 왼쪽 발목 부상 이외에도 혈종과 폐 색전증 등으로 1년을 쉬고 이제 다시 코트로 복귀했다. 세계 랭킹은 1위에서 급추락하여 현재 25위까지 내려갔는데 이번에 윔블던에서 우승을 차지하지 못하면 100위권 바깥으로 밀려날 지도 모르는 상황이다. 윔블던 직전인 이스트번에서 열린 토너먼트에서는 2회전에서 랭킹 3위이자 2번 시드를 받고 윔블던에 참가한 베라 즈보나레바와 풀세트 접전을 벌이며 아쉽게 패하는 등 기량이 많이 회복된 모습이어서 큰 경기에 강한 그녀 역시 강력한 우승 후보라고 할 수 있다. 비록 랭킹은 25위까지 내려갔지만 전년도 우승자라는 배려 속에 7번 시드를 받아 대진운이 크게 나쁘지는 않다.

2011 윔블던 프레스센터에서 로저 페더러 © AELTC / N. Tingle

이들의 아성에 도전하는 자는 누가 있을까. 썩어도 준치라는 것을 보여주고 있는 페더러는 여전히 나달의 가장 강력한 맞수이다. 페더러는 나달과 윔블던에서 두 번 맞붙어 1승 1패를 기록하였는데, 윔블던에서 6번 우승한 관록은 무시할 수 없다. 작년에는 토마스 베르디흐(체코)에게 8강에서 패하며 7년 연속 윔블던 결승 진출 기록이 중단되었지만, 윔블던에서 가장 화려한 성적을 낸 선수인 그의 관록을 무시할 수 없다. 서브와 스트로크의 정확도가 떨어지면서 노쇠하였다는 평이 지배적이지만 프랑스오픈에서도 조코비치의 연승 행진을 중단시키는 등 여전히 떨어지지 않는 클래스를 자랑하고 있다.

2011 윔블던 프레스센터에서 노박 조코비치 © AELTC / N. Tingle

올 시즌 41승 1패의 경이적인 기록을 자랑하고 있는 노박 조코비치(세르비아) 역시 강력한 우승 후보 중의 하나다. 최근 나달과의 상대에서도 4연승을 달리고 있고, 랭킹 포인트에서도 단 55점 차이로 나달을 뒤쫓고 있어 나달이 우승을 차지하더라도 조코비치는 결승에만 오르더라도 나달을 제치고 세계랭킹 1위로 올라설 수 있다. 조코비치는 메이저 대회 중에서 윔블던에서 가장 낮은 승률(76.92%)을 기록하고 있고, 최고 성적도 준결승 진출(2007, 2010)에 그치고 있기는 하지만 시즌 초반의 상승세가 폭발할 경우 나달을 위협할 가장 위험한 선수가 될 것이다. 나달로서는 페더러와 조코비치가 준결승에서 맞붙을 수밖에 없는 대진이 행운일 수도 있다.

2011 윔블던 프레스센터에서 앤디 머레이 © AELTC / N. Tingle

세계랭킹 4위 앤디 머레이(영국) 역시 홈 그라운드의 이점을 안고 나달을 위협할 선수다. 스코틀랜드 출신의 머레이는 영국인들에게 계속되는 자국 선수들의 메이저 대회 무관의 아픔을 씻어줄 선수로 꼽히고 있다. 다혈질의 성격에 가다듬어지지 않은 플레이가 아직은 완성 단계에 오른 선수는 아니지만, 천재의 기질은 가지고 있다. 윔블던에서 나달과 두 번 상대하여 모두 패했고, 프랑스오픈 준결승에서도 패하는 등 역대 전적에서도 크게 밀리고 있지만, 머레이의 강력한 서브와 스트로크는 잔디 코트에서 빛을 발할 수도 있다. 나달과는 준결승에서 붙는 대진인데 광서버 앤디 로딕을 제외하면 4강까지는 무난할 것으로 보인다.

여자 단식에서는 남자들과는 달리 뚜렷한 강자가 없는 덕분에 딱히 누구를 꼽기 애매한 혼전이 예상되는데 세계랭킹 1위 캐롤라인 워즈니아키(덴마크)와 2004년 윔블던에서 신데렐라로 떠올랐던 마리아 샤라포바(러시아), 프랑스오픈 우승의 상승세를 탄 중국의 리나, 이스트번에서 서리나를 꺾었던 즈보나레바 등이 서리나의 연패를 저지할 가능성이 있는 선수들로 보인다. 세계랭킹 4위 빅토리아 아자렌카(벨라루스)와 서리나의 언니 비너스 윌리엄스(미국) 역시 우승이 가능한 선수들이다.

2011 윔블던 프레스센터에서 캐롤라인 워즈니아키 © AELTC / N. Tingle

워즈니아키는 세계랭킹 1위이지만 아직 메이저 대회 우승이 없다는 치명적인 단점을 극복해야 하는 것이 부담이 될 수 있다. 윔블던에서는 4라운드 진출이 최고 성적이었을 정도로 늘 부진했는데 이번 대회에서는 톱시드를 받아 대진운이 좋은 편이라 기대를 해볼만 하다. 이변이 없다면 8강까지는 무난해보이는데 샤라포바와, 준결승에서 서리나 혹은 리나와 붙을 가능성이 크다.

2011 윔블던 프레스센터에서 마리아 샤라포바 © AELTC / N. Tingle

부상에서 회복하면서 세계랭킹을 6위까지 끌어올린 샤라포바는 최근 4년간 윔블던에서 4라운드 이상 진출하지 못했지만, 윔블던에서 우승을 하면서 테니스계에 충격을 안겨주었던 적이 있다. 그 좋은 기억을 되살린다면 이번 대회에서도 충분히 그 영광을 재현할 수 있을 것 같다. 전성기의 기량을 많이 회복하여 선전이 기대되는데 호주의 사만다 스토서와 4라운드에서 워즈니아키에서 8강에서 붙을 가능성이 큰 대진은 그다지 좋지만은 않다.

2011 윔블던 프레스센터에서 리나 © AELTC / N. Tingle

프랑스오픈 우승 직후 윔블던을 목표로 하겠다는 야심을 밝힌 리나는 대진이 나쁘지 않아 8강에서 서리나를 만날 가능성이 크다. 최근 회복세에 있다지만 전성기보다 폼이 떨어진 아나 이바노비치(세르비아)나 아그네스카 라드반스카(폴란드)가 크게 위협을 하지는 못할 것 같고, 오히려 3라운드에서 만날 수 있는 같은 중국 선수인 정지에가 가장 위협적인 존재가 아닐까 싶다.

아자렌카는 대진이 좋은 편이라 쉽게 4강에 갈 가능성이 크고, 작년 준우승자인 즈보나레바는 비너스 윌리엄스와 옐레나 얀코비치 정도만 잘 넘기면 역시 4강은 무난할 것으로 보인다.